我国历朝历代都非常重视穿衣服饰的。当然，服饰的改革与进步，一方面与民族传统文化密切相关，一方面也要以当时纺织业发展水平为基础。
元代初，衣冠服饰都是沿袭前代，至元世祖忽必烈时，开始改革冠服制度，到了英宗时期，元代的衣冠服饰制度已经非常完备了。
到了明代，朱元璋从蒙古贵族手中夺取政权后，对整顿和恢复礼制非常重视。他废弃了元朝的衣冠服饰制度，并根据汉族的习俗，上采周汉，下取唐宋，将服饰制度重新作了规定。这套制度的完成先后用了约三十年的时间。
所以，元代的穿衣服饰与明代的穿衣服饰有着很大的区别，仅以帽子、衣服和鞋子为例，可见一斑。
（一）帽子
元代官吏的帽子，多是圆形宗帽。圆顶上缀着两根辫子搭在帽沿上再垂下两条缨。
到了明代，官吏的帽子，改为用乌纱制作的圆顶帽，两边展角（或翅），角长一尺二寸，也就是今天我们常说的“乌纱帽”，作为“官”的象征，这是我们非常熟悉的一种帽子了。也可以说，“乌纱帽”是从明代开始有的。也有人说，“乌纱帽”是朱元璋亲自设计的，是防止官员们上朝时，交头接耳、窃窃私语。
（二）衣服
元代王公贵族以及内外品官员所穿的袍服，多绣花朵。所绣花样各不相同，官大花朵大，官小花朵小或只有杂花和暗花。比如，一品官，绣柴大独科花，花径为五寸，二品官亦绣柴大独科花，但花径则为二寸；三品官，绣散答花，无枝叶；四品官，绣小杂花，花径为一寸五分；八品九品官则无花纹。
而明代官服，配色一般比较浓重正色，最大的特点是加金织物，有的是“片金”，即以金箔粘附在很细窄的皮子上，作纬线相织而成；有的是“捻金”，即以丝线为胎，外加金箔而成的金缕丝线。不论是“片金”，还是“捻金”，均是以丝线、棉线、金线等混合织造，可见元代织锦工艺水平是很高的。这些袍服的加金，切成细丝的称“明金”“缕金”，捻成线的称“燃金”，两种并用的称“两色金”，各种官服用金的样式多达三十三种。
（三）鞋子
元代贵族官员多穿“皂靴”，亦作“皁靴”，是一种黑色高帮白色厚底的鞋子。这种鞋子的设计，很可能是和蒙古民族经常骑马守猎有关系。
明代官员开始穿“云头履”了，即鞋子的头部为云头如意形，俗称“朝靴”、“朝鞋”。这种靴鞋，式样肥阔端庄，美观大方。
（2091年5月29日）