官服是封建社会等级制度的外化体现，最能反映当朝统治者的思想理念。宋朝和明朝虽然相隔不到百年，但官服各有特点。
1、皇帝“龙袍”的差异
宋朝的皇帝，帽子带长杆，圆领没花纹。皇帝的“龙袍”没有严格限制和界定，其他官员也可以着“龙袍”，主要从饰品上与皇帝的“龙袍”加以区分。
明朝的皇帝，乌纱翼善冠，圆领肩膀有日月。“龙袍”已经成为皇帝的专利品，皇帝赐予官员的“龙袍”只能称为“蟒袍”。
2、官员服饰的差异
宋朝官员的朝服朱衣朱裳，里面穿着白色罗中单，外面扎系大带，身上挂着锦绶、玉佩，脚上穿着白绫抹黑皮履。朝服的样式是统一的，官职的高低是以搭配不同饰品来区别。官服等级区分主要以腰带和鱼袋配饰为标志，佩戴数量根据官位而定。从帝王到一般官员，等级不同，饰品数量、质料也有差别。如帝王的革带叫“排方玉带”，三品以上的王公大臣也使用玉带，四品的官员佩戴金饰革带；五品、六品的官员使用黑银饰的革带；其余的小官吏使用黑银饰或犀角饰的革带；一般的文人使用铁脚饰物装饰的腰带。
明朝官员一品至四品穿绯袍，用象牙笏；五品至七品穿青袍，八品和九品穿绿袍，用槐木笏。未入流杂职官的袍、笏、带与八品以下相同。
明朝采取“文官展翅”、“武官奔驰”两个系列。文官官服绣禽，武官官服绘兽。具体而言，“文官展翅”：文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑；“武官奔驰”：一品、二品绘狮子，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。
3、场合服饰的差异
宋朝官员的服饰分为祭服、朝服、常服、时服、戎服以及丧服。不同的场合、不同等级着不同服饰。
宋朝朝服的样式是统一的，官职的高低是以搭配不同服饰来区别的。主要是在有没有禅衣和锦绶上的图案体现级别变化。官员穿着朝服的时候，必须戴进贤冠貂蝉冠和獬豸冠。进贤冠最高为五梁冠，最低为二梁冠，手持笏板。
明代文武官员服饰主要有朝服、祭服、公服、常服、赐服等。麒麟袍为官吏的朝服。其服装特点是大襟、斜领、袖子宽松，前襟的腰际横有一打满裥。
4、男性服饰的差异
宋朝男性公服以用色来区别等级。九品官以上用青色，七品官以上用绿色，五品官以上用朱色，三品官以上用紫色。元丰年间四品以上用紫色，六品以上用绯色，九品以上用绿色。着紫色和绯色服装都要配挂金银装饰的鱼袋。高低职位由腰带和鱼袋确定。
宋代官服中最大特色是男子的幞头。无论是皇上还是文武百官，除了参加祭祀典礼的时候需要戴冕冠之外，一般都戴直脚、局脚、交脚、朝天、顺风等五种不同的幞头。
明代男装以方巾圆领为代表形式，官服是云缎圆领袍，另有外加云缎外套的穿法。
5、妇女服饰的差异
宋初时宫内妇女的服装颜色要随丈夫变化。到后期，服饰改良，趋向奢华，衣料考究，梳妆特别。宋代女装拘谨、保守，色彩淡雅恬静，襦衣、褙子的“遮掩”功能加强。宋时皇亲国戚妇女，都爱穿着直领、对襟的褙子，既舒适得体，且又显得典雅大方。
明代女装“花冠裙袄，大袖圆领”。上衣是三领窄袖，身长三尺有余，露裙二、三寸。裙装在明初用色偏向浅淡，崇祯时兴白色裙。裙褶十分盛行，有细密褶纹，也有大褶纹，褶纹装饰十分讲究。
服饰是一个民族文化的产物,又是文化的载体,一个民族有一个民族的服装特色，一个时代有一个时代的服装特质，它反映的是人类物质文明和精神文明的成果。