明朝官阶九品，制作出的服装也如官阶。九品官制奠定以后直到明初，官员的品级只能从服饰的颜色及图案花纹上区别。如明代官服，一至四品绯色，五至七品青色，八、九品绿色。其图案花纹，一品大独科花，径五寸，其次是越往下越小。二品小独科花，径三寸。三品散搭花，径二寸。四、五品小杂花，径一寸。六七品小杂花，径一寸。八品官员以下无花纹。
明洪武二十四年（1391年）始定补子制度。补子就是一块缝在胸前的布，上面绣上各种花纹。公、侯、伯、附马的补子绣麒麟白泽，官员是文禽武兽。一品文官绣仙鹤，二品是锦鸡，三品孔雀，四品云雁，以下是鹭鸶、黄鹂、蓝雀等。武官一二品是狮子，三四品为虎豹，五品是熊，六七品是彪。
清王朝取代明王朝之后，也实行了等级森严的九品官制。清代把胸前的这块方布也叫"补子"或"背胸"，把缀有这种补子的袍服称为"补服"。清代文官一至七品补子图案与明代的相同，八品则改明代黄鹂为鹌鹑，九品及未入流绣蓝雀。惟文官一品都御史、三品副都御史及按察史、五品监察御史皆绣獬豸。武官补子图案区别较明代为细，一品麒麟，二品狮子，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七八品犀牛，九品海马。
