所谓“神前式”，是指在神社的神殿内，以日本神道教为基础，所举行的婚礼仪式。新娘着纯白的和服，新郎着附有家纹的和服在神社的神灵前许下结婚誓言，正式结为夫妻，整个仪式过程可以说是相当庄严肃穆。不过，近年来由于举行教会式结婚的人增多，使得许多人对于传统的神前式结婚较趋势微（注2）而感到惋惜。然而，事实上神前结婚式不完全算是日本的传统结婚仪式。“神前结婚式”是在明治33年（西元1900年）由皇太子（即后来的大正天皇）参考天主教的仪式，以得到神明的许可、见证为前提，加上神道教的基础，开始举行的结婚仪式。而在这之前，日本并没有所谓的制式结婚仪式。在西方，信天主教的成年男女在结为夫妻时是必须得到神的许可，相较之下，日本显得无礼、随便。也因此，皇太子在旁人建议不要光是举办喜宴就好，应该举行一个庄严的仪式的情况下，就参考天主教的形式举行后来所谓的“神前结婚式”。由前述可知，“神前结婚式”是以皇室为主，开始举行的仪式。距今约有101年的历史了。在尚未普及前，“神前结婚式”是只有上等阶级才会举办的仪式。其真正普及于民间，成为一般民众普遍举行的仪式，是在第二次世界大战结束后，大约昭和35年左右开始。由于“神前结婚式”是大正天皇所采用的结婚仪式，于是在广为大众所采纳的同时，也被多数人误认为是日本传统仪式之一。“神前结婚式”不是历代传统仪式却被误认为传统仪式，整个仪式的进行是以神官为中心，庄重严肃地举行；然而仪式光是靠神官的努力似乎仍显不足。基于此，有些人试着改用“教会结婚式”，且发现在整个仪式的过程中，内心有股莫名的感动产生，而这也就是为何近年来“神前结婚式”会日趋势微之故。◎神前式的结婚过程如下：1. 参列者入场：出席者入场就位2. 新郎新娘入场：新郎在前、新娘在后依序入场3. 修祓：在招神之前，先用水洗净身心4. 祝词奏上：由神官捧上祭祀神的祈祷文5. 三献仪式：新郎新娘献酒三次，每次三杯一共九次6. 誓词奏上：说出新郎新娘的结婚誓言7. 指轮交换：互相将戒指戴入对方左手的无名指8. 奉玉串奉：向神明谨献缠有白棉纸的小杨桐树的树枝9. 亲族举杯：所有亲友举杯互敬10. 退场（注1）若以日本整个结婚史来排－自宅式、神前式、佛前式、教会式、人前式，所谓的“自宅式”是日本在还未有神前式之前大家所通用的方式一种，它可说是后来“人前式”的前身。其特征有两个：1.在新郎家，以媒人当司仪举行简单地仪式。2.以喝三献酒为结为夫妻的凭据。仪式会在男方家中放置祭祀祖先或者神明的神龛房间内举行，过程十分简便。（注2）虽然现今较趋势微，但在这四种当中仍是相当受欢迎的一种，只不过相较于刚盛行时，就显得比较趋微。
