彝族人民创造了绚丽多姿的服饰，保持其强烈的民族文化传统和特色，形成了独立的民族服饰文化体系。作为彝族文化的一种符号，一种形式载体，彝族服饰不仅体现了地域特征，而且表现了一定的等级特点．它完整地凝聚着彝族人民千百年来形成的美学，宗教、政治、哲学及习俗等方面的传统观念，蕴含着彝族人民在文化结构深层的心理积淀。
一、服饰风貌
由于彝族居住地域广阔，形成了其文化自身的地域性差异和众多的支系，彝族服饰的造型和款式上也充分显示了这一特征．彝族服饰的款式不下百种，其中以凉山和楚雄型最具代表性，基本保持了独立完整的传统服饰文化体系。
凉山型服饰主要流行于四川凉山彝族自治州和毗邻各县，以及云南省金沙江地区，穿着人口约180万，操彝族北部方盲。大、小凉山．山高势险，历史上交通闭塞，与外界交往甚少，直至本世纪50年代仍处于奴隶制社会，其服饰古朴、独特，较完整地保持着传统风格。
凉山型男女上衣均为右衽大襟衣，男女老幼皆披“擦尔瓦”(披毡)，裹绑腿，套毡袜。男子习于头顶蓄一缕长发，缠头巾，头巾前端束一二十至三十厘米的锥体，偏于额前，俗称英雄结。左耳戴蜜腊珠或银耳圈等饰物，下着长裤，并因语言、地域不同有大、中、小之分．妇女着几色相接的百褶裙，戴头帕，双耳佩金、银、珊瑚、玉、贝等首饰。
彝族女上衣有衬衫、罩衣、背心三种。青年妇女上衣以细盘花为主，配有帖花和刺绣，中年妇女环肩、襟、袖贴青布宽边并加嵌红、黄、绿色细条纹为饰，老年妇女服则宽衣襟袖，只镶青布．总体上呈现出宽博厚朴与端庄的特点。
与大、小凉山彝族的服饰相比，楚雄彝族的服饰则宽博朴实不足，繁缛奇丽有余，以浓艳为特征。
楚雄型服饰主要流行于云南楚雄彝族自治州及邻近地区，穿着人口约40万，楚雄地区地处滇池与洱海之间，东接乌蒙，北靠金沙，南邻衷牢，是古代各部彝族辗转迁徙之地，为彝语几大方言的交汇地带，故服饰也呈现出纷繁多姿的款式风貌。
清康熙年间《楚雄府志》有“女不着绔，系筒裙，衣不开襟，从领罩之”的记载。
百余年来，因经济、文化的发展，彝族服饰发生了很大变化，右大襟、短衣和长裤，已成为当今本型女装的基本款式，但“不分男女，皆披羊皮”、“衣火草布”、着“贯头衣”、穿裙等古老习俗仍不同程度地保留至今。女装特点是上衣稍短．花饰繁多；色彩以黑蓝、粉红、大红、大绿为主要特征，整件上衣纹饰多变．层层铺展．几不留底布之色，效果浓郁艳丽。
头饰大体可分为包帕、缠头和绣花帽三类，若细分却有40多种，每一种头饰又各具鲜明的地域特点，成为某地彝族的标志。男子着短衣长裤．服饰日趋时装化。
其它地区的服饰如乌蒙山、红河、滇东、滇西等类型亦各具特色，但多与其它民族服饰相融合与渗透，靠近城市地区的彝族服饰，受汉族现代服饰的影响较大。
二、家支等级制度的体现
凉山彝族直到解放前还处于奴隶社会，彝族奴隶社会实行等级森严的家支制度。据彝文典籍记载，黑彝都是从古侯和曲涅两兄弟分支而来的，由于人口的日益增多，就各自分为若干个大支系，成为“家支”。黑彝家支极为重视自己血统的“纯洁”，把自己的血统看得“高贵”，不与他族通婚，若黑彝阶层与白彝阶层的人通婚，就会被剥夺黑彝身份，甚至被驱逐出家支。
“在较高的文明阶段里，身体装饰……尽了—个范围较广也较为重要的职务；那就是担任和区分各种不同的地位和阶级”①。在等级森严、贫富悬殊的奴隶社会中，彝族服饰在质料、款式、色彩上的等级特点都十分鲜明地体现出来。黑彝穿上档全毛或棉布服装，饰品佩金戴银，白彝等级一般穿自制的羊毛或麻料衣裙，而终年住在黑彝家里的最低层的锅庄奴隶则披麻布衣。
一般黑彝的头帕、上衣不用鲜艳色做饰，而是素衣宽布，中青年妇女宽布蓝花或蓝布青花，年轻妇女也用红色。白彝妇女的服装则五颜六色，鲜艳夺目．黑彝妇女的帽盘一般要比白彝妇女的大，衣裙要长，百褶要多，裙底边镶贴的黑布条要宽。黑彝妇女裙长及地，不露趾，行动起来拖地有声，威风凛凛；白彝妇女则裙不过膝，便于劳作。
另外，黑彝男子的头巾要缠得规整，大人小孩均穿一身黑表示稳重；白彝则随便些。黑彝不能穿麻布衣裤，只能穿羊毛织品和棉布。彝族服饰无论在质料、款式和色彩上都作了严格的规定，充分体现出了其家支等级制度的特点，尊卑贵贱，一目了然。
三、生态环境的印痕
“人们创造自己的历史，……是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造的”②。
服饰作为人类生存的需要，其主要的一个作用是为了保护人体，那么其质地、款式、图形、色彩等的选择必然要适应其所生存的环境，以减少日晒、雨淋、风吹、霜冻等对人体的侵害，因此，彝族服饰也必然是在其特定的生态环境中产生的。
1．地域特征。
彝族系远古游牧民族氐羌人的后裔，历史上过着“迁徙无常处”的游牧生活，千百年来，不断地迁徙辗转，形成了其居住地的“大分散，小聚集”的局面。长期的分散导致了语言的差异，又由于各地自然环境及经济状况等条件的差别，造成了各地彝族服饰风貌异彩纷呈的局面。
如仅楚雄地区13个支系便有30多种款式。这种地域性差异反映在彝族的帽饰上，每个地区都有自己的款式，不同的帽饰几乎成为某一地区的标志。如贵州蒙自彝族妇女头饰以毛巾或头巾裹成菱角状，个旧老厂彝族妇女头饰瓦帕，云南楚雄地区彝族妇女喜戴鸡冠帽等等，彝族服饰帽子的款式至少有几十种。
彝族服饰款式的分类还有一个主要因素是以语言的分支为划分的标准，讲同一种方言的地区服饰款式的特征基本相同，另外“小聚集”的特点又使得各地的传统服饰款式得以保存下来，同—一聚居区的人们凡婚丧嫁娶等重大礼仪活动，约定俗成地都要穿本地彝族服饰，否则会遭到排斥，这也是使彝族服饰呈现出地域特征的一个因素。
2．自然经济形态。
西南彝族原为游猎民族，绝大部分居住于山区，素有“一山有四季，十里不同天”的气候特征，其经济形态更是农、林、牧并举，这些在服饰的质料、款式及色彩等方面必然有所反映。
首先，为适应高山地区的生活环境，彝族服饰的样式都比较宽松、肥大，以便于山路的行走，如披风、百褶裙、宽脚裤等。
山林之路棘草丛生，山野之中，毒草孽发，很多地区彝族无论穿裙还是穿裤，皆喜扎绑腿，既防棘荆，又防毒虫，夏天防蚊虫叮咬，冬天又可御寒保暖，绑腿一般用色条布缠绕，甚或还有刺绣图案，极富装饰味道，既美观又实用。
其次，生活在气候寒冷的山区的彝族，为适应昼夜温差大、晴雨无常的自然环境，一般都喜欢在衣服外面加披毛皮坎肩或披毡。
羊皮经简单鞣制，毛柔皮硬，冷时毛向内，暖时毛向外，晴天毛朝里，雨天毛朝外。川、滇凉山彝族的披毡更是几乎不离身，男女老幼皆披披毡。披毡厚实宽大，可围裹住全身，也可做垫、盖，晴可遮日，雨可避水，日作披风，夜为背盖。此外，彝族服饰常常．集实用性与装饰性于一体，如彝族妇女常背的裹背及背儿带’，平时背在身上可做装饰品，因其上绣着精美的图案，色彩也大都丰富、浓郁，背东西时又可作背垫，天气冷时又可护腰，当然，背儿带的原本用意还是背孩子了。
另外，由于高山气候寒冷，产棉少而种麻多，且易于畜养牛羊，故服饰以毛麻为主要原料，用毛麻捻线织布。现在，彝族穿棉布衣的亦很多，但外出劳动，云南路南、武定等地的彝族，习惯在棉布衣外套穿麻布或火草布制的披风或坎肩，以经穿耐磨。火草是多年生植物，遍及彝乡，其叶长，纤维坚韧，古人击石取火，以火草引燃，故名火草。
彝族多用火草纤维纺线织布，以作主要衣料。因其经久耐用，保温防湿性能好，现在仍为人们所喜爱，虽然现在有了棉麻丝绸，火草做成的“火草褂”，仍然是云南武定彝族中极为珍视的衣服，云南东川一带的彝族，为做成一件用火草纤维织成的“火草褂”，要跑遍“九山十八坡”，采来火草，经二十多道工序，方能做成一件青年们视为珍品的“火草褂”。
由于畜牧经济在彝族社区占有一定的位置，使得彝族多以牛羊的皮毛为衣料。如披毡、坎肩、羊毛裙之类，另外，在一些地区还可看到传统鹿皮坎肩和鹿皮肚兜等男子的传统配饰品，多用彩线缝制，针脚自然成花边，做工精致，美观耐用。这是彝族古代游猎经济形态的痕迹。
四、原始宗教信仰的渗透
彝族宗教至今仍基本上处于原始信仰阶段，其内容是多元化的，作为彝族文化体系一部分的彝族服饰毫无例外地积淀了彝族原始宗教的内容。
1．虎宇宙观与虎图腾。
彝族服饰中崇虎意识的体现由来已久，滇西、楚雄等地流传的彝族创世史诗《梅葛》中，就有关于虎尸解宇宙的描述：“虎头作天头，虎尾作地尾，虎鼻作天鼻，虎耳作天耳；左眼作太阳，右眼作月亮，虎须作阳光，虎牙作星星；虎油作云彩，虎气作雾气，虎心作天心地胆，虎肚作大海；虎血作海水，大肠变大江，小肠变成河，排骨作道路；虎皮作地皮，硬毛变树林，软毛变成草，细毛作秧苗……”
“充满好奇心的原始先民，对万事万物的起因、变化。
部进行了臆测性的解释和拟人化的描述。这就说明。自然现象；”的神话，也即所谓‘推原神话’一追究宇宙来龙去脉的神活”③。彝族先民正是这样将虎臆测为宇宙万物的起源，同时彝族远古先民又以虎为自己的图腾．相信自己是虎的后裔，即以虎自命，称自己为虎族。他们相信人、虎可以互变，特别是人死后还要变成虎，明代文献《虎芸》卷二说：“罗罗—云南蛮人，呼虎为罗罗，老则化为虎”。
今楚雄彝族自治州武定、大姚等县还流传着“人死——只虎，虎死—只花”的谚语。
彝族妇女们喜将虎的图案绣在各种服饰及其它用品上，昆明近郊的彝族，为刚出生的婴儿准备的衣物，必是一式的虎头帽、虎头鞋和虎头兜肚，因彝族自认为是虎族，为婴儿准备虎衣，便意味着虎族对新成员的血缘关系的认可；解放前贵州毕节地区彝族妇女在出嫁时要戴虎头面罩作为遮羞之物。
服饰中的虎除作为虎图腾及虎宇宙观意识的反映外，同时又增加了驱鬼避邪与象征吉祥幸福的寓意。
2．祖先崇拜与母体崇拜。
民族服饰某种图案、色彩及形式的多样化，是其对祖先遗志的传承，是认祖寻根意识的体现，在这过程中既表达了对祖先的祭典以祈求护佑的心理，同时又加强了其民族的聚集力，无论其走到哪里，不论什么家支，只要一穿上祖制的服饰，立刻就有一种无形的力量将他们聚合到一起。
在存在祖先崇拜的民族中，祖制是不能随意更改的，这使得民族服饰在干百年的漫长历史中，除有特异的文化变迁，一般是很难改装换饰的，这也是民族服饰得以保存至今的原因之一。
云南彝族服饰中常有奶纹及乳头纹出现，红河石平地区妇女坎肩胸前直接饰以银制的“阿奴兜”(意为吊奶)，这不能不说是母体崇拜甚至是生殖崇拜的体现．闻一多说：“在原始人类的观念里，婚姻是人生第一大事，而传种是婚姻的唯一目的”。
彝族老人常于胸前佩带葫芦，少女常在围腰上绣葫芦或瓜，据刘小幸在其《母体崇拜》一书中分析，葫芦崇拜的实质就是母体崇拜。葫芦作为母体崇拜的另一个因素是取其多子的特点，以祈求人丁兴望、多子多孙。
3．巫文化的投影。
彝族的巫术活动绝大部分由毕摩主持，毕摩是彝族世袭的祭司和巫师，只限于男子担任，他们掌握文化知识，精通彝文经典，熟知关于天文、历法、谱读、伦理、史诗、神话等传统典籍，凡彝族生死、婚嫁、吉凶祸福、午节等都少不了毕摩作法，毕摩是沟通人世与神灵世界的人，因此受到人们的尊敬，享有很高的威望。
毕摩在作法事时要持法器，穿法衣，由于各地彝族历史的不同，其穿的法衣亦有所区别，各地毕摩的法衣都有严格规定，以示对神灵的尊崇。一些地区彝族服饰的承变，同样反映了巫文化的投射．如前所述，彝族妇女所戴的黑布包头源于莲母老祖，千百年来被承继下来没有改变，这是由于彝族认为其具有祖先护佑的作用。
但是，一旦某种形制的服饰被认为有害，即毫不犹豫地进行革除，如云南禄劝彝族中男子多穿黑色镶边短褂，原本是长袖衣，前后各有两个衣袋，后来有个人过崖子时后边两个衣袋被树支挂了下来，那人失足从崖子上跌落摔死了，巫师打卦，说后边两个衣袋有鬼，不能要了，于是两个衣袋就被去掉了，这样四个衣袋的长衫就变成了两个衣袋的短褂了。
另外，渗有浓厚巫术及宗教观念的巫符神图，也是服饰图案中广泛采用的护身求吉的“灵物”，如字、十字、人字、寿字等，特别是在道服、童帽、兜肚、寿衣等上，多绣八褂、祥符及避邪纹符，由于双数为吉数，镶饰银泡、珠贝等必用双数。
五、神话、传说及史实的记述
彝族服饰作为民族文化的一种符号载体，它的内涵是丰富的，功能是多方面的，在没有文字记载的情况下，服饰也可以说是形象的史书，它的形制与图案记述着彝族古老的神话、传说和史实。
彝族妇女喜穿百褶裙．戴荷叶帽，关于荷叶帽的来历，楚雄、大理地区有传说：很久很久以前，北方城里的皇帝将自己的一位公主嫁给了居住在南方山中的猴子，十几年过后，皇帝思念女儿，派大臣去接女儿回京城，公主因长期与猴子一起居住于山中，没有衣服穿，如何能见皇帝?于是大臣就把所带的油纸伞给公主，公主抽去伞把，将油纸套在腰间刚好合身，就像一条百褶裙，之后，大臣又到池塘里摘来一个大荷叶给公主顶在头上即为荷叶帽。
据说，公主和她的丈夫就是彝族的祖先，百褶裙和荷叶帽就这样流传了下来。
彝族先民在制衣为饰时，自然原型是其取之不尽的源泉，但这一点以神话传说的形式反映，是因其万物同源，物我混杂的原始思维特征的表现。同时，人们拟形为饰，往往是为了在“以同致同”的心理中，获得所拟之物的“灵气”或佑护，如大理自治州的巍山、弥渡等地的彝族妇女喜欢佩带一种直径为20厘米的圆行毡“裹褙”，传统的裹褙不包面布，直接在白毡上用黑线绣两个圆形和方形的图案，据说那对圆形的图案是代表蜘蛛的。
相传从前有几个姑娘为避兵祸钻进了育华洞，倾刻之间蜘蛛便在洞口织了网，追兵赶到洞口，见有蜘蛛网，便离去了，姑娘为感激蜘蛛的救命之恩，也为纪念这次脱险，就将蜘蛛绣在毡子上。又说那上端方形是两只眼睛，身背“裹褙”，妖魔鬼怪就不敢从后面偷袭，会增加安全感。
顺着彝族有关服饰的传说，有时亦可找到其民族迁徙的历史陈迹，凉山彝族男子喜围头巾，襄成尖状斜插额前，称英雄结。英雄结不分地域，有偏左偏右之分，这是因为传说凉山彝族先祖从云南、贵州迁往凉山时，曲涅家支从左边渡金沙江，古侯家支从右边渡金沙江，故凡曲涅家支的后裔英雄结偏左，古侯家支的后裔英雄结偏右。
透过凉山彝族发式的传说，我们似乎找寻到了其家族历史迁徙的足迹。
六、结束语
民族服饰作为一种文化符号，是民族文化的载体，解剖这一符号，对于我们了解民族的文化心理和精神特征，对于了解民族的生存方式及历史文化有着重要的意义。
本文通过对彝族服饰艺术的阐释，在其经经纬纬与其悠长的历程中，我们透视出了彝族服饰艺术的流风遗韵，作为一种物化精神产品，它保持了鲜明的民族特色，内蕴着社会特点、生产方式、宗教信仰、民俗特征，折射出了彝族串富的审美情趣和审美心理特征。
随着社会的发展与时代的进步，彝族人民的生活水平也在不断提高，审美意识在不断增强，其服饰在弘扬自己鲜明的民族特色和浓郁的乡土气息的前提下，也在不断地吸收汉族及其它民族的文化，其次彝族服饰的文化内涵的延伸亦会渗入时代的因素，同时也会对现代服饰发生一定的影响，彝族服饰的穿着效果美观、大方、优雅、实用，具有强烈的东方艺术风格，这又必然对现代服饰产生影响，现代的一些服饰设计者不是已经从中获得了不少启示吗?1985年，我国在国际芭蕾舞比赛服饰设计中获奖之作，就是吸收了凉山彝族妇女百褶裙样式特点的直筒喇叭百褶裙，为我国夺得了国际比赛中的第一个服装奖。
总之，彝族服饰的造型性转化，势必又会形成一个新的民族文化环境和穿着文化。
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