未来15年，发展中国家将有25亿人进入中产阶级，新增的人口、中产阶级的扩张不可避免地消耗越来越稀缺的水、石油、天然气、钢材等资源，传统智慧断言：地球上的资源即将枯竭。然而，麦肯锡的专家却得出完全相反的结论：资源枯竭，是一百年来最大的商机！
亚当·斯密的经济学经典巨著《国富论》定义了企业的三大生产要数：劳动力、资本、土地或自然资源。前两次工业革命主要将重点放在了劳动力和资本上，尚未得到很大优化的是斯密所说的第三要素——土地或自然资源。第三次工业革命的核心就在于我们使用资源的方法，要想激发第三次工业革命，就必须对公司的运营方式进行重新思考，创业者必须快速适应变革，以抓住面前这百年难遇的机会。
要想抓住这次机遇，企业在思考如何赢得资源革命时必须去关注五大原则：
原则一 资源替代
资源替代即寻找机会替代稀缺资源。
例如，汉普顿·克里克食品公司（Hampton Creek Foods）正在使用玉米生产鸡蛋。每年全球的鸡蛋产量约为1.7万亿个，但其中只有6%在商店出售。其余的均被用于生产蛋黄酱、烘焙食品以及其他幕后用途。汉普顿·克里克公司生产的人造鸡蛋（Beyond Eggs）使用豌豆、甜高粱、黄豆和其他植物制造而成，在味道上与鸡蛋类似，营养价值也相当。公司认为植物可以直接为人类提供营养，无须通过母鸡这个环节。其工艺的成本比养鸡下蛋低20%，而且随着规模的扩大，成本将会进一步下降。
资源替代的原则是分析公司核心产品使用的每种资源，以及客户使用或消耗的每种资源，然后再寻找性能更高、成本更低或者是不那么稀缺的材料来替代这些资源。
原则二 减少浪费
减少浪费即消除“从生产到最终使用”整个系统的浪费情况。
尽管过去20年里，劳动生产力已经翻了一番，但资源生产力只提高了5%~10%，而且这并非因为缺乏改善空间。
浪费的最佳例子之一就是能源。一家活性剂制造商在使用的能源中，只有10%真正地被用于制造产品。其余都在对同一设备加热、冷却和再加热的过程中被浪费。
原则三 可循环性
可循环性即升级、再使用或循环使用产品
卡特彼勒公司（Caterpillar）要求客户在购买产品时预交一部分订金，当产品到达使用期限，用户将产品退回卡特彼勒公司时，这笔订金就会被退回。而在购买产品时，卡特彼勒公司的定价也比“新品”低很多。公司认为可循环性意味着相比从零开始生产产品，公司在生产一台产品上可以减少85%-95%的能源和材料使用。
在思考可循环性时，一条经验法则是，循环利用的闭环越紧密，其中创造的价值就越高，竞争优势和差异化就越强。
原则四 最优化
最优化即通过重新规划尽可能提高效率、便捷度、安全性和可靠性。
空军的燃料消耗量非常大，是世界上最大的燃料消费者。美国空军找到了新方法：让飞机以一定队列飞行，就如大雁以V字形队列飞行一样，新队列模式参照了大雁“涡流冲浪”式的飞行方式，节约了20%的燃料。每架飞机在领头飞机的侧后方跟着飞行，飞机高度略低于领头飞机，同时在水平面上与领头飞机保持一定距离。这样后面的飞机就可以借助前一架飞机产生的涡流，加大向上的力量。
公司在思考哪些机遇最具潜力时的指导原则是：哪些昂贵资产在大部分时间里是闲置的，或者哪些大量消耗能源的设备在运转过程中并没有产生什么作用。这些设备可能是建筑设备、空着返回的集装箱或者因为交通拥堵而在机场上空盘旋的飞机。所有这些都可以通过IT解决方案对路线、时间安排、负载和共享等进行最优化。
原则五 虚拟化
虚拟化即将产品、服务以及产品开发或交付的流程从实体世界搬到虚拟世界中。
随着图书、手电筒、闹钟等越来越多产品被虚拟化，军用航空也走上了虚拟化的道路。无人飞机不仅可减少飞行员的质量，还可减少相应的保护措施。重量和空间的大幅缩减可以使无人机携带更多燃料和武器，可在空中停留更长时间。而且，无人驾驶飞机比载人飞机更容易操作，通过计算机可以持续安全地操作飞机飞行。